Однажды репортёра русского занесло на знаменательное для сербского села событие.
— Иван, придёшь ли ты на оценивание ракии? – как-то спросил меня известный сельский винодел и организатор всякого рода событий Бранко Шоле.
Вот, в общем, так и началось это приключение. Типичное для начала долгой осени на Балканах. Длиною в зиму и весну, я бы сказал в тех странах, где они бывают. В Сербии же два времени года: летованье и ракиеванье. Первое – это когда все едут на море, второе – когда попеременно пекут и пьют ракию, разбавляя процесс вином на севере. Но о виноделии мы поговорим в другой раз. Корреспондента же русского тем вечером ноги вели к светящейся в вечернем мареве села двери клуба рыболовов, что при деревенском доме культуры.
Под полками с многочисленными наградами и кубками то за ловлю, то за приготовление рыбы имелись два ряда столов вдоль стен и один отдельный председательский. За ним уселся Бранко с видом серьёзным и полным достоинства.
За двумя рядами же столов напротив друг друга разместились эксперты и наблюдатели. Все в ожидании. Перед первыми были поставлены тарелки с двумя видами нехитрой закуски, очевидно, чтобы не сбить вкус: хлеб и яблоки, а также рюмки, пока пустые, и стаканы с водой. Наблюдателям же достались лишь листки, где полагалось записывать номер образца.
Каждую бутылку строго под таковым номером, без каких-либо опознавательных знаков конкретной шливы, дабы исключить предвзятость, показывают сначала наблюдателям, затем разливают экспертам. Исключают подмену. С тем, чтобы оценка была строго о качестве продукта, а не о предпочтениях, речь идёт об одном виде ракии. В данном случае – шливе, или шливовице, как кому больше нравится называть; смысл в том, что продукт происхождения – слива, количество лет выдержки значения не имеет, как и то, было ли то в бочке или стекле. Разумеется, ни один «участник» соревнования не был моложе года, ибо иначе это и не шлива вовсе.
Эксперты пробуют совсем немного. То, что больше, чем необходимо, дабы оценить вкус, безжалостно сливается в кувшин.
На основании запаха и вкуса (цвет в расчёт не берётся) выносится и записывается вердикт каждого эксперта в отношении номера. Оценки идут в размахе от 14 до 18,5, где:
14 – бронза;
16 – серебро;
18 – золото. Полбалла, как вы догадываетесь, – показатель высшего качества и вкуса.
В начале оценивания Бранко даёт наставления:
— У нас тут 75 образцов. Конечно, медалей будет несколько в каждой номинации. Прошу оценивать серьёзно, но без фанатичной строгости. Пить умеренно.
Сюда приходят не напиваться, но, в силу специфики, а конкретно градуса тестируемого продукта, экспертиза на шестом лоте уже становится по звуку чуть затянутой…
На десятой планируют сделать перерыв. Но эксперты показывают свою стойкость и крепость руки. Проба, слив остатков, ополаскивание рюмки в стакане с водой. Решили сдвинуть до 15-й ))
В ходе перерыва Бранко и некоторые из ракияпеков, чей продукт сегодня оценивается, возбужденно переговариваются на улице. Эксперты их не слушают, дабы обещание «помять кости» не повлияло на объективность оценки.
Из 75 «участников» три эксперта за двумя столами пробуют лишь половину. То есть каждый оценщик 37 или 38 рюмок опрокидывает в сумме. Таким образом, перерыв на 15-й был не совсем серединой, и далее продолжили в ускоренном темпе. Что поразительно, эксперты оказывались едины в своей оценке не сговариваясь. То есть результаты можно считать вполне объективными.
Не обошлось и без конфуза: одна из бутылок оказалась с каисией (абрикосом). Кто-то по ошибке заслал. «Участник» тут же был выявлен и безжалостно слит в кувшин. Ох уж сколько в тех кувшинах за этот вечер собралось ракии. А после выплеснуто за дверь. Сельский пьяница бы бился в истерике. Да он и бился, с горечью наблюдая со скамейки в стороне.
Наконец, оценочные листы заполнены, и Бранко с наблюдателями садятся за подсчёт. В это время оценщикам приносят горячие чевапи.
Победителем оказывается номер 45. Какой-то селяк из местных. Его тут нет. Но известно, что шлива у него от Бранко (купил сливу у Бранко и изготовил из нее качественную ракию). Так что он одновременно горд и недоволен, что медалей придётся заказывать больше, чем планировал. Много хорошей на селе ракии. Объективно. Что мне вас убеждать? Сами приезжайте, пробуйте.
Добрыня Балканыч