К этим дням город готовится загодя. И не удивительно, если принять во внимание, что в самом его центре на всю стену многоэтажки расписан рыбак, сеть и паприкаш. Со своей многометровой высоты взирает он благодушным взглядом на улицы, что скоро заполнит пар от котлов вперемешку с дымом, разнося весть горожанам: дождались!
Потянутся вереницы из соседнего Сомбора и даже Нови Сада, создавая пробки на дорогах и головную боль для полицейских. А что поделать? Три дня такого праздника не хочет пропустить никто из тех, кто слышал.
Это пятьдесят девятые по счёту Апатинские рыбацкие вечера. Что значит, что вот уже 59 лет город на Дунае, издревле славившийся рыболовством, на несколько дней превращается в столицу рыбного рагу на перце, так и называющегося «паприкаш». Причём не только для Воеводины, и даже не только Сербии. Тут номера машин и участки команд кулинарного соревнования из Словении, Болгарии, Македонии, Венгрии и Австрии.
Карнавал начинается ещё со спальных районов, где цыганам разрешили открыть передвижной парк аттракционов. Из колонок зашкаливают децибелы, а детвора тянет из карманов родителей динары. Но их следует беречь.
На прогулочной улице ещё с обеда шумят товаром лавки. Здесь раскинулась ярмарка. Среди привычных домашних товаров — ракии, меда и вина — доселяется немало сувениров. Но не только для иностранцев. У местных большим спросом пользуются подушки с Машей и медведем, а также кружки с Путиным. Журналист русский не мог пройти мимо футболки с надписью: «Зачем мне ум, когда имеем умную жену»…
Очень сложно, когда идёшь с ребёнком, добраться до собственно паприкаша. Здесь и пончики, и с десяток тележек с сахарной ватой, и варёная кукуруза. Несчитанное число коктейлей, печёных яблок на палке, леденцов и прочих соблазнов для юной души.
Когда же наконец удаётся вырваться на главную улицу, гостей встречает городской оркестр. Ну, конечно, Апатин же славен ещё и очень хорошей музыкальной школой.
Оттрубив величаво в трубы, отстучав призывно в барабаны, музыканты сливаются с публикой и вместе текут к жёлтым палаткам. Цвет этот не оставляет никаких сомнений, здесь разливается ещё одна гордость Апатина, знаменитое пиво Jelen. Тут же журналист русский встречает главу туристического департамента города. Возле офиса его организации сегодня необычный экспонат: водолаз во всей экипировке. Видимо, для тех, кто решил постичь все глубины пенного напитка, костюм уже готов!
Рядом же и машина скорой помощи, очевидно, с целью оказания оной тому, кто не в меру увлёкся разливным и более горячительными напитками.
Со сцены же на площади, где мурал рыбака, увлекают гостей танцами, шоу и живыми концертами. Над ней ярко светится надпись: 59-е Апатинские рыбацкие вечера, чтобы никто из собравшихся не забыл повод.
И тут, наконец, главные участники события и соревнования. Они трезвы и сосредоточены вдоль своих котлов, остальные члены команд накрывают столы, тут журналист русский встречает и знакомого читателю по истории о мёде и танках Роланда. Мы не успеваем закончить беседу, как 8 часов вечера знаменуют начало соревнований одновременным зажиганием костров.
Поднимаются в воздух туманы дыма высоко. Последние машины стараются занять парковку поближе к перекрытой для проезда до двух часов ночи центральной улицы. А на ней уже вовсю пляшут огоньки костров. Когда котлы закипают, аромат паприки красной начинает играть от ноздрей. Становится тепло и душевно, нетерпеливо начинают бренчать тарелки, близится час дегустации… Но об этом в следующем выпуске апатинских вечеров.
Добрыня Балканыч